３月４日，由科技部组织的专家组对我校的“作物生物学重点实验室”进行评估。专家们听取了实验室工作汇报，与有关研究和管理人员进行座谈，并进行现场考察，他们对实验室的建设成就给予了充分肯定。科技部每５年对国家重点实验室进行一次评估，此次评估共有６２个生命科学领域的实验室参加，我校作物生物学重点实验室是全国２９个省部共建国家重点实验室培育基地中唯一参加此次评估的。经过三年的努力，作物生物学重点实验室已经初步建成了较高水平的创新平台。
集中优势 突出特色
２００２年，为增强学校的科技创新实力，学校决定对原农业部重点开放实验室“小麦栽培生理与遗传改良”、山东省重点实验室“植物遗传工程”和“植物分子生物学”的力量进行整合，组建作物生物学重点实验室，其主要目标是：利用我国特有的小麦、玉米等种质资源，建立基因挖掘和种质创新的技术体系；培育适于我国黄淮海地区种植的作物优良新品种；建立作物高效、优质、节水、绿色产品生产技术体系，为实现作物持续高产、优质、高效提供理论依据和技术支撑，为保障我国粮食安全、提高农业生产水平和改善农业生态环境服务。
这个实验室设立作物生理生态、作物分子生物学、作物种质创新三个主要研究方向，这三个方向各有特色又密切联系，体现了基础研究与应用研究的紧密结合。目前我国已有的与作物科学相关的国家重点实验室主要以研究水稻、油菜等南方作物为主，该实验室则是以小麦、玉米等主要北方作物为研究对象，弥补了作物研究的不平衡性；此外，已有的与作物科学相关的国家重点实验室主要研究作物种质创新与遗传改良，而该实验室特色则是研究作物生理生态理论与技术，这对黄淮海地区的作物生产具有重要意义。
作物生物学重点实验室具有非常好的研究基础。作物栽培生理和小麦遗传育种等领域均有半个多世纪的研究历史，由余松烈、郑广华等老一辈专家开创的作物栽培生理方向为我国的作物科学理论与技术做出了重要贡献，多次获国家大奖。由李晴祺等专家长期坚持的小麦种质创新研究曾获１９９７年国家技术发明一等奖。我校的分子生物学研究虽然起步较晚，但在转基因研究、植物发育分子生物学、基因表达调控等方面已形成了突出特色，颇具实力。实验室的学术与文化积淀为今后的科技创新奠定了坚实基础。
由于特色鲜明、优势突出，我校申报的作物生物学重点实验室在２００２年科技部组织的省部共建国家重点实验室培育基地评审中名列第一，２００３年１月被正式批准为省部共建国家重点实验室培育基地。
搭建平台 创新发展
在采访中，作物生物学重点实验室主任、副校长董树亭教授说，建立这个实验室最大的作用，就是为科研人员搭建了一个高水平的平台，在这里集中了国内有影响的专家，有良好的设备，为上大项目、出大成果创造了很好的条件。
此次科技部评估是对实验室５年的工作进行考评。作物生物学重点实验室在成立前两年和成立后的３年间共承担各类项目２１４项，其中主持国家科技部“８６３”项目１２项，国家科技部“９７３”前期专项１项、子项目４项，国家“十五”攻关项目１１项，国家转基因植物研究专项３项，国家自然科学基金项目３２项，国际合作项目２项，省部级项目８４项。项目总经费超过亿元。５年间，科研人员创造完成了一批有影响的重大成果。例如：董树亭教授主持的“玉米高产优质高效生态生理及其技术体系研究与应用” 获得２００５年度国家科技进步二等奖；于振文教授主持的“小麦衰老生理与超高产栽培理论与技术 ”获得２００１年度国家科技进步二等奖；张宪省教授主持的“小麦重要功能基因的分离与淀粉品质性状的遗传改良”获得２００５年度山东省自然科学二等奖；温孚江教授主持的“优质、抗病虫转基因水稻新品种选育”（国家转基因植物研究与产业化专项）将转基因技术与传统育种技术相结合，建立了一套完整有效的粳稻转基因育种技术体系。获得多抗水稻新品系６个，配制了２个多抗杂交组合，同时获得５份抗病虫性好、优势强的后备组合；田纪春教授主持的“高产、优质、多抗系列小麦新品种的选育与技术创新”，获国家和省审定的小麦新品种７个；万勇善教授主持的“高产优质多抗‘丰花’系列花生新品种选育与技术创新” 获得通过省审定的花生新品种６个。
另外一组数字也可看出这个实验室所发挥的作用：２００３年实验室成立之初，申报成功的国家自然科学基金课题有５项，而２００５年该实验室获得１２项国家自然科学基金课题。２００５年实验室发表在一级学报上的研究论文有９７篇，其中２２篇发表在ＳＣＩ、ＥＩ期刊上。这些成果反映了研究人员创新能力有较大提高。
在加强科技创新的同时，作物生物学重点实验室十分重视人才的培养工作，实验室依托作物栽培与耕作学国家重点学科，作物学、生物学２个一级学科博士点，培养高素质的博士与硕士研究生。目前每年招收硕士、博士研究生１４０余名。作物学生物学博士后流动站分别于１９９５年和２００３年设立，现在每年招收博士后１０余名。经过长期的学科积累，该实验室已经成为我国作物学科高层次、高素质人才培养基地，２００５年由实验室主任董树亭教授主持的“植物生产类人才培养方案的研究与实践”又获得国家级教学成果一等奖。此外，“作物栽培与耕作学”２００５年成为国家级精品课程。
浓厚氛围 促进交流
学科的交叉融合是科技创新与发展的必然要求，作物生物学重点实验室的特色是多学科研究作物生物学应用基础理论与技术，但真正的学科融合、项目联合主要不是靠简单的行政手段促成的，而是随着研究视野的拓宽和研究内容的深入而自然形成的，因此加强学术交流与合作就显得尤为重要，有了交流就容易迸发思想的火花。实验室自建立以来，积极开展国内外学术交流与合作。先后承办了“全国植物分子生物学与生物技术研讨会”等国内学术会议３次，省内学术会议８次，主办学术活动２６次，签署国际合作协议３项，２９人次参加国内外重要学术会议。此外，实验室内部也举办经常性的学术讨论会。２００４年，该实验室每周举办一场学术报告会，各实验室轮流报告自己在研究中的新进展。这些做法开拓了大家的视野，激发了创新灵感。目前该实验室的不少项目已经开展了跨学科的联合攻关。张宪省教授主持的国家“９７３”项目“小麦和玉米淀粉形成的分子机制及淀粉品质的遗传改良”是与作物遗传育种和作物生理学科的５位教授开展合作的。董树亭教授主持的“高产优质专用玉米新品种培育”不仅有育种学科参与，还有生物技术学科参与，将抗衰老基因作为研究内容之一。郑成超教授、沈法富教授密切合作，分别圆满完成了国家“８６３”项目“棉花耐盐基因的分离、功能鉴定与应用”和“优质、抗病、耐盐转基因棉花新品种（系）的选育”。
为促进交流，实验室在倡导联合申报课题的同时还实行课题开放，本着互惠互利、成果共享的原则，实验室每年设立开放研究课题８－１２项，经费１５万元，向国内外公开招标。目前已有４名国外留学生和１６名国内研究生、科研人员来实验室开展研究。
虽然实验室的研究人员来自不同的学院和学科，但大家都把实验室当作自己的“家”，把实验室的事当作自己的事来办，实验室的发展，也促进了两个学院工作的开展。生科学院院长郑成超教授说：“这是十分可喜的现象，再经过几年的努力，学科间的联合会更加紧密。”
谈到学科交流与融合，董树亭教授说，学术交流提升了科研水平，加强交流应当成为今后全校科研工作努力的方向。
强化队伍 提升实力
建设高水平的研究平台，人才是根本。作物生物学重点实验室把吸引聚集高水平的学术带头人和青年学术骨干作为实验室建设的首要任务，建立了开放流动与竞争激励机制。实验室现有固定研究人员３６人其中院士１人，教授２６人，博士生导师１９人，管理人员１人，实验室技术人员４人，平均年龄为４２岁。实验室有国家突出贡献中青年专家１人，入选国家“百、千、万人才工程”第一、二层次人才４人，享受国务院特殊津贴９人；１６人有在国外工作、学习的经历，与国外院校或研究所有着良好的合作研究关系。实验室有美国、澳大利亚、日本、加拿大等国家和中国科学院、中国农科院、北京大学、清华大学等单位客座教授１１人，聘请了中国科学院李家洋院士为实验室学术委员会主任。为了充分发挥老一辈科学家的学术指导作用，实验室还聘请余松烈院士、山仑院士担任学术顾问。
在人才管理上，实验室实行开放流动的机制，实验室固定人员占实验室编制的４０％流动人员占６０％（包括客座研究人员和博士后、研究生等）。实验室每年平均安排６人次到国外工作、学习、参加会议。在固定人员编制中每年留出２－３个名额吸纳国内外优秀学者。２００４年吸引加拿大籍华人学者钟圆博士来实验室工作，２００５年结合“泰山学者”的聘任，吸引中国科学院植物研究所首席研究员蒋高明博士等３名作为首批“泰山学者”来实验室工作。高层次人才的引进为实验室今后的快速发展提供了动力与活力。
在作物生物学重点实验室的建设发展中，科技部、山东省委省政府给予了大力支持。省长韩寓群、省委副书记王修智、副省长王军民都曾来实验室视察，韩寓群省长在省科技大会、省人代会等会议上多次对实验室的建设给予表扬，２００４年１１月，省里拨出１０００万元专款用于实验室的建设，山东省政府已将作物生物学实验室建设正式列入“十一五”中长期科技发展规划。
回顾作物生物学重点实验室三年来走过的路程，董树亭教授深有感慨地说：“经过三年的建设，实验室取得了令人鼓舞的成绩，呈现了良好的发展势头，这也是实验室全体人员齐心协力奋斗的结果。但我们也应清醒地认识到，作为一个省部共建实验室，我们与高水平的国家重点实验室还有相当差距，下一步我们要加大对高层次人才的吸引力度，加大对实验的投入，改善研究条件，加强基础理论研究，进一步促进学科交流。在实验室的建设发展上，我们要树立更高的目标，用国家重点实验室的标准要求自己，不断提高管理水平和创新能力，争取早日打入国家队，为经济社会发展作出更大贡献。”